Что такое Neuralink: компания, которая приручила силу мысли

Neuralink — перспективный проект Илона Маска, направленный на создание нейроинтерфейса, который позволяет мозгу напрямую взаимодействовать с компьютерами. В 2021 году было показано, как обезьяна управляет видеоигрой с помощью имплантированного чипа, а в 2023 году Чип был вживлен человеку. Как развивается компания сегодня и насколько она близка к тому, чтобы сделать телепатию реальностью, сегодня расскажет LinDeal.

Что такое Neuralink и в чем его миссия?

Neuralink — это американская нейротехнологическая компания, основанная Илоном Маском в 2016 году. Она занимается разработкой имплантируемых нейрокомпьютерных интерфейсов. Миссия проекта — создание устройств для лечения серьезных заболеваний головного мозга в краткосрочной перспективе, с конечной целью усовершенствования человеческих возможностей.

История Neuralink началась с идеи создания «нейроленты» (neural lace), которая позволит мозгу напрямую взаимодействовать с компьютерами. В 2019 году компания провела презентацию, где были представлены результаты двухлетней работы над нейроинтерфейсами.

В начале 2022 года Neuralink подала заявку на разрешение проводить исследования на людях в Управление по контролю качества продуктов и лекарственных препаратов США (FDA), но получила отказ из-за вопросов безопасности. Однако после доработки технологии в мае 2023 года компании дали разрешение на клинические испытания. В сентябре 2023 года начался процесс подбора пациентов для первых клинических опытов.

Сегодня Neuralink разрабатывает технологии, которые потенциально могут помочь в лечении различных заболеваний мозга. В частности, компания сосредоточена на таких заболеваниях, как инсульт, рассеянный склероз, деменция, болезнь Альцгеймера и Паркинсона. Кроме того, Neuralink стремится помочь людям с парализованными конечностями в результате спинномозговой травмы или бокового амиотрофического склероза. Ее технологии могут предложить новые методы лечения и улучшения качества жизни пациентов с неврологическими расстройствами.

Краткая история развития интерфейсов мозг-компьютер (BCI)

Нейроинтерфейсом называется Технология, позволяющая мозгу взаимодействовать с компьютером или другими электронными устройствами. Ошибкой будет думать, что она была изобретена непосредственно «Нейролинк» — у технологии довольно долгая история:

• 1929 год. Ганс Бергер разрабатывает методы регистрации электрической активности мозга.
• 1930-е годы. Электроэнцефалография начинает использоваться не только как диагностическая процедура, но и для исследования возможности мысленного управления устройствами.
• 1970-е годы. Ученые достигают успехов в расшифровке отдельных сенсорных импульсов и управляющих сигналов мозга.
• 1988 год. Создание «виртуальной клавиатуры» Фарвела и Дончина — одного из первых практических применений BCI.
• 1990-е годы. Начинается бум развития нейрокомпьютерных интерфейсов, ускоренный распространением персональных компьютеров.

В контексте Neuralink имплантированный чип является ключевым элементом нейроинтерфейса, который расшифровывает нейронные сигналы мозга и преобразует их в команды для управления устройствами. Этот чип вживляется в мозг и соединяется с внешним приемником, который может передавать данные на компьютер или смартфон, обеспечивая беспроводное взаимодействие. Такие интерфейсы открывают новые возможности для людей с ограниченными физическими способностями, позволяя им управлять различными устройствами силой мысли.

Две ключевые инновации Neuralink

Вживление нейроинтерфейса живому человеку было бы невозможным без двух блестящих инновационных разработок «Нейролинк», которые мы осветим далее.

Технология электродных «нитей»

Технология электродных нитей Neuralink представляет собой один из ключевых элементов нейроинтерфейса компании:

• Разработка нитей. Neuralink разработала гибкие полимерные нити, которые значительно тоньше человеческого волоса — от 4 до 6 микрометров в диаметре.
• Электроды на нитях. На каждой нити расположено до 32 электродов — вся система может включать до 3072 электродов на 96 нитях.
• Имплантация. Для имплантации нитей Neuralink разработала специального нейрохирургического робота. Он способен автоматически вживить шесть нитей за минуту, используя высококачественную оптику для избежания повреждения кровеносных сосудов.
• Мониторинг активности мозга. После имплантации нити мониторят активность мозга и передают данные на небольшое устройство, расположенное за ухом.
• Передача данных. Устройство за ухом затем отправляет данные на компьютер, позволяя пользователю управлять электронными устройствами силой мысли.

В целом, технология открывает новые возможности для лечения неврологических заболеваний и восстановления моторных функций, а также для улучшения взаимодействия между человеком и машиной.

Роботизированная система хирургической имплантации

Система представляет собой высокотехнологичное устройство, разработанное для точного и минимально инвазивного вживления электродных нитей в мозг:

1. Подготовка пациента. Перед операцией голова пациента фиксируется, чтобы обеспечить неподвижность во время процедуры.
2. Создание отверстия в черепе. Робот делает небольшое отверстие в черепе, достаточное для введения электродных нитей.
3. Вживление нитей. С помощью высокоточной оптики и микроманипуляторов робот вводит электродные нити в мозг, избегая кровеносных сосудов и минимизируя травмы.
4. Подключение к устройству. Концы нитей подключаются к имплантируемому устройству, которое будет собирать и передавать данные.
5. Закрытие раны. После имплантации отверстие в черепе закрывается, начинается процесс заживления.
6. Тестирование системы. После восстановления пациента проводится тестирование системы на функциональность и безопасность.

На данный момент система позволяет проводить операции с высокой точностью и минимальным риском для пациента.

Первые клинические испытания на человеке

Имплантированный чип Neuralink — это миниатюрное устройство, которое вживляется в мозг и позволяет управлять различными электронными устройствами силой мысли. Чип получает питание и связывается с внешним миром через беспроводной механизм. В январе 2024 года компания впервые имплантировала такой чип человеку, что стало значительным шагом в развитии нейротехнологий.

Представим подробное описание этих испытаний:

• Выбор пациента. Для первого клинического испытания был выбран пациент, страдающий параличом.
• Имплантация чипа. 28 января 2024 года была проведена операция по вживлению нейрочипа в мозг человека. Использовалась уже упомянутая роботизированная система хирургической имплантации для точного размещения электродных нитей.
• Восстановление пациента. После операции пациент успешно реабилитировался — первоначальные результаты показали многообещающее обнаружение нейронных спайков.

Основной целью испытаний было оценить безопасность нитевидного чипа и хирургического робота, а также возможность управления различными устройствами силой мысли. Также Илон Маск, основатель Neuralink, выразил надежду, что в будущем чипы помогут людям с параличом управлять телефоном, компьютером и другими устройствами, просто подумав об этом.

Эти испытания открыли новую страницу в истории медицины и технологий, предоставив надежду на восстановление функций тела у людей с повреждениями спинного мозга и другими серьезными заболеваниями. Коммерческое использование чипа начнется нескоро, так как полное исследование продлится около шести лет, но уже сейчас можно говорить о значительном прогрессе в работе компании.

Насколько это этично? Влияние на общество и права человека

«За» развитие нейроинтерфейсов можно выделить пять сильных аргументов:

• Улучшение качества жизни. Нейроинтерфейсы могут значительно улучшить жизнь людей с ограниченными физическими возможностями, возвращая им способность общаться и взаимодействовать с окружающим миром.
• Медицинский прогресс. Neuralink может предложить новые методы лечения неврологических заболеваний, таких как болезнь Паркинсона или эпилепсия.
• Исследование мозга. Технология дает уникальную возможность для изучения мозга, что может привести к открытиям, способным изменить наше понимание человеческого сознания.
• Права человека. Использование нейроинтерфейсов может быть рассмотрено как расширение прав человека, предоставление ему больше свободы и самостоятельности.
• Технологическое развитие. Развитие нейроинтерфейсов стимулирует прогресс в области биотехнологий и искусственного интеллекта, что может принести пользу всему человечеству.

Но не стоит забывать и о другой стороне медали:

• Приватность. Существует опасность, что данные, собранные с помощью нейроинтерфейсов, могут быть использованы без согласия человека, нарушая его право на конфиденциальность.
• Этические дилеммы. Возможность «чтения мыслей» может привести к этическим проблемам, связанным с той же конфиденциальностью и личным пространством.
• Социальное неравенство. Технологии Neuralink могут быть доступны только богатым слоям населения, что усилит социальное расслоение.
• Правовые вопросы. Отсутствие законодательства, регулирующего использование и распространение нейроинтерфейсов, уже создает правовую неопределенность.
• Идентичность и автономия. Вмешательство в мозг может вызвать вопросы о сохранении личной идентичности и автономии человека.

Будущее Neuralink и BCI: планы, прогнозы, ожидания

На 2024-2025 годы у Neuralink действительно амбициозные планы — рассмотрим заявления самой компании.

2024 год:

• Имплантация чипов: Neuralink планирует провести операции по вживлению мозговых имплантов 11 пациентам.
• Развитие технологий: компания продолжит совершенствовать свои нейроинтерфейсы и роботизированные системы хирургической имплантации.

2025 год:

• Расширение клинических испытаний: планируется вживление имплантов 27 пациентам, что увеличит количество данных для исследований и улучшения технологии.

Эксперты при этом видят сразу несколько направлений развития компании:

• Клинические испытания. После начала клинических испытаний на людях в 2023 году, ожидается, что Neuralink продолжит и расширит опыты, чтобы оценить эффективность и безопасность своих устройств.
• Технологические усовершенствования. С учетом быстрого развития технологий, можно предположить, что Neuralink будет работать над уменьшением размера имплантов, увеличением количества электродов и улучшением беспроводной связи.
• Расширение функциональности. Возможно, компания представит новые функции для своих нейроинтерфейсов — улучшенное управление устройствами, передача музыки прямо в мозг и даже телепатическое общение.
• Сотрудничество с медицинскими учреждениями. Neuralink может начать сотрудничество с больницами и реабилитационными центрами для тестирования своих устройств в лечении неврологических заболеваний.
• Регуляторные одобрения. Получение дополнительных одобрений от регулирующих органов, таких как FDA, будет ключевым фактором для коммерциализации продуктов Neuralink.

Когда нейроинтерфейсы уже появятся в продаже? У LinDeal нет точной информации о том, когда устройства Neuralink будут доступны для покупки широкой публике. Компания продолжает работать над разработкой и тестированием — хоть клинические испытания на людях начались, процесс коммерциализации может занять еще некоторое время. Neuralink стремится на 100 % обеспечить безопасность и эффективность своих изобретений перед тем, как они станут доступны на рынке. Поэтому, пока что, приобрести устройство «Нейролинк» невозможно.